直接金融の場合は、個人投資家が企業の株を購入することにより、その資金を企業の運用に利用する方法で、最近はこの直接金融によって資金を調達する会社が非常に増えています。この場合、投資先の企業のリスクというのは銀行ではなく投資家が直接背負うことになります。つまり、必要な資金を証券市場を通じ直接貸し手から調達することを直接金融といい、銀行などの金融機関からの借り入れで調達することを間接金融といいます。現代の日本においては、金融ビッグバンや規制緩和の進展により、企業の資金調達などは間接金融よりも直接金融に大きく変わりつつあります。